樹木像是水做的 93至98％由水組成(4)

蒸散所消耗的能量，是以“潛熱”（latent heat）的形式進入蒸發的水中，這和你可以感受到的“顯熱”（sensible heat）正好相反。（你可以想像八月正午赤腳走在柏油路上，那就是一種顯熱。）即使在夏季最炎熱的時候，森林也是涼爽的。那有部分是因為樹蔭的關系，但樹木的蒸散作用也是原因──它使太陽能進入暫停的狀態。那些暫時擱置的熱量在冷凝時會釋放出來，那時水蒸氣就會變成液體。

透過樹木的水分循環是不斷進行、而且是無形的，那是水蒸氣的平行宇宙，一種虛無飄渺的境界。英國生物學家兼作家柯林‧塔奇（Colin Tudge）在《樹史》（The Tree: A Natural History of What Trees Are, How They Live, and Why They Matter）中揭露了這個狀態：“如果有X光那樣銳利的視力可以透視森林的木材，那該有多好。整個森林看起來就像一群幽靈，每棵樹都是包著幽靈外層的上升水柱。”

在亞馬遜那樣翠綠的熱帶森林中，碳、養分和水的循環都會加速：土壤－植物－天空的循環很快。植物能量的迅速循環引起了西班牙征服者的恐懼，所以他們稱叢林為“綠色地獄”（el Inferno Verde）。亞馬遜盆地的蒸散速度極快，每棵樹都是名符其實的噴泉，把地下大量的水轉到空中，就像自然涌泉一樣。諾布雷寫道，每一天熱帶雨林里的每棵大樹“都可以從土壤抽取及蒸散上千升的水”。樸門永續生活的先驅墨利森表示：“樹和雨的關系密切，樹和云之間有不斷的交流。”

由于雨林里約有四十億棵樹，諾布雷寫道，估計“亞馬遜流域的所有樹木每天蒸散的水量是兩百億噸。所以，這些樹就像間歇泉一樣，把一道垂直的.蒸氣噴向空中，那道蒸氣比亞馬遜河還大。”森林因為有復雜的層次感及樹葉重疊，創造出大量蒸氣交流的表面積，所以宛如一臺巨大的蒸散器。

我們計算水資源及檢視水平衡時，往往忽略了植物。蒸散對水流通量（water flux）來說也許是次要的，常被稱為植物失去水分，但蒸散在水分移到大氣的過程中扮演很重要的角色。二○一三年史考特‧杰斯可（Scott Jasechko）和同仁在《自然》雜志上發表了一份研究，他們使用同位素分析來判斷大氣的水分來源。那項研究顯示，從大陸傳到大氣的所有水分中，植被的蒸散約占80％至90％，只有約10％的水分是直接來自土地或水域的蒸發，沒有植物作為蒸散的中介。

我們大多把植物視為吸水者，但它們也是決定水往哪里去以及水能做什么的關鍵因素。換句話說，植被──尤其是樹木，樹木蒸發的水分比草類和灌木還多──有助于影響天氣和氣候。